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Nuovo verdetto amaro per i tifosi blues. Nuova, cocente delusione per quanti si erano illusi dopo i primi 9 minuti di match. Tanto è durato il nostro sogno: 9 minuti in cui abbiamo intravisto la rinascita. 9 minuti in cui abbiamo ammirato grinta, determinazione, pressing asfissiante. Poi c'è stato da sistemarsi su un paio di calci d'angolo e la cosa si è fatta complicata. Ammetto che diverse volte mi sono chiesto se gli uomini sul palo in occasione dei corner avessero davvero una funzione o fossero più un'abitudine consolidata. Stasera ho avuto una lezione in tal senso: Al di là della marcatura a zona piuttosto "allegra" entrambe le reti, a mio parere, si sarebbero potute evitare piazzando il classico uomo sul palo. In particolare il primo.

Ma la storia è un'altra. La storia è che dopo 17  minuti di gioco siamo sotto di 2 a 0 in una partita in cui conta solo vincere. Per i tre punti, per lo spogliatoio, per l'allenatore. Non ce l'abbiamo fatta. Abbiamo sbagliato la fase difensiva, abbiamo alternato grandi giocate a errori clamorosi, abbiamo avuto anche la sfortuna di beccare l'uomo bionico al posto del guardalinee, che sul secondo gol di Aguero è riuscito a vedere il sopracciglio di Kolarov al di là del difensore avversario.

Ma attaccarsi agli episodi sarebbe miserevole: La partita ha raccontato che il gruppo c'è e la squadra gioca, perchè dopo il 2 a 0 abbiamo visto una grande reazione. Siamo riusciti ad accorciare dopo pochi minuti tenendo aperto il match e siamo riusciti a pareggiare quando le forze sembravano venir meno. Abbiamo anche rischiato di vincere. Ma la partita ha mostrato anche una difesa da terza categoria, una squadra lunga e sfilacciata fin dai primissimi minuti di gioco, una gran confusione tattica. Yaya Tourè ha dimenticato De Jong in marcatura sul secondo gol, ha segnato une rete meravigliosa qualche minuto dopo ed ha continuato ad alternare grandi recuperi a giocate approssimative. Aguero ha segnato due gol, alla fine, ma quanti avrebbe potuto farne se avesse scelto meglio i tacchetti o rinunciato a qualche dribbling?

Solita prova anonima di Nasri, che si sacrifica molto in copertura ma non trova mai la giocata in fase d'attacco. Tevez praticamente non pervenuto. Ottima prova di Mario Balotelli, di grazia. Ma ormai ho l'impressione che Supermario dia il meglio di se solo quando la situazione è disperata, quando va talmente male che difficilmente potrà andare peggio.

L'Ajax ha approfittato alla grande dei nostri regali, si è difeso con ordine e per brevi tratti ha gestito anche bene la palla. Ma resto del mio parere: abbiamo davvero fatto sembrare gli olandesi uno squadrone, con De Jong versione Van Basten autore di una doppietta e pronto al tris con diversi tiri da fuori.

Qualcosa non quadra davvero, in questo inizio di stagione del City: di sicuro non c'è una sola causa. L'assenza di Silva si fa sentire, perchè le punte faticano e la squadra segna meno dello scorso anno. I tentativi di Mancini di cambiare modulo in estate hanno creato una gran confusione (evidentemente non ero l'unico a cui sfuggiva il senso dei suoi esperimenti), Balotelli, Richards e le tensioni nello spogliatoio e le solite chiacchiere sul futuro dell'allenatore. Possbile che bastino questi elementi per trasformarci in questo modo? Per giustificare la nostra involuzione?

Non siamo pronti per la Champions, su questo non c'è dubbio. Abbiamo fallito al primo tentativo il filotto di vittorie chiesto da Mancini nelle tre partite che rimanevano del girone. Ora non ci resta che onorare comunque gli ultimi due impegni e concentrarci sulla Premier, visto che anche su questo versante i problemi non mancano.

City: Joe Hart, Pablo Zabaleta, Gaël Clichy, Matija Nastasic, Vincent Kompany, Samir Nasri, Javi García (Mario Balotelli, 45), Yaya Touré, Gareth Barry (Aleksandar Kolarov, 85), Sergio Agüero, Carlos Tévez (Edin Dzeko, 66)

Ajax: Kenneth Vermeer, Ricardo van Rhijn, Niklas Moisander, Toby Alderweireld, Siem de Jong, Lasse Schöne (Eyong Enoh, 78), Christian Poulsen (Viktor Fischer, 87), Daley Blind, Christian Eriksen, Ryan Babel, Derk Boerrigter (Tobias Sana, 93)

Reti: de Jong 10, 17, Touré 22, Agüero 74

Arbitro: Peter Rasmussen

Stadio: Etihad Stadium 

Non bastavano due nostri regali agli olandesi, ci mancavano anche quelli della terna arbitrale. Grazie lo stesso ragazzi, oggi ci avete esaltati. Finalmente! A presto per il commento.

Giornata abbastanza interlocutoria, la settima. Nessuno di noi ha indovinato il risultato ed il massimo punteggio ottenuto è 3. Moufa resta prima (anche se il marito si è ben guardato dall'informarla...) e Simona seconda. Sul podio MARCO SCH. scavalca Citizen89. Zitto zitto Tirzan13 risale la china e punta deciso a superare la moglie, nel giro di qualche giornata. Sempre costante Achille nel rendimento,  chi vorrà trionfare dovrà fare i conti con lui. Ecco la classifica aggiornata!

Dovrebbe essere una preview, e dovrebbe parlare di precedenti tra le squadre e di stato di forma dei nostri avversari. Invece sfogliando i giornali, italiani ed inglesi, leggo di interviste sopra le righe da parte del nostro allenatore, di reazioni scomposte a domande sul suo futuro. Leggo di un uomo solo al comando, in una situazione difficile, in un momento cruciale, e mi rendo conto che il significato di questa partita va oltre la statistica. Per la squadra, ma soprattutto per il suo timoniere.

"He's one angry man" titola The Sun stamattina sulla pagina dello sport dell'edizione online. Mancini ha risposto stizzito ad una domanda sul suo presunto contatto con l'AS Monaco la scorsa estate: "Non capisco perchè continuate a chiedermi riguardo al mese scorso, all'anno scorso... Io sto qui perchè il mio lavoro è qui. Ho lavorato per due anni e insieme al presidente e al proprietario abbiamo costruito questa squadra. Abbiamo vinto tre trofei in due anni, Per 50 anni non avevamo vinto nulla. Mai. Quando vinci tre trofei in due anni credo che dovreste avere maggiore rispetto per questo: per me, per la società e per i giocatori."

Al di là delle dichiarazioni, certamente condivisibili, trapela un certo nervosismo in casa City: negli ultimi quattro giorni infatti l'allenatore ha avuto uno scontro molto duro con Mario Balotelli per la sostituzione (e relativa reazione del giocatore) nell'ultima di Premier contro il West Ham. Ha contraddetto platealmente il suo staff e le dichiarazioni di Micah Richards riguardo la gravità del suo infortunio e ha dovuto far fronte ad una sfilza di allusioni sul suo futuro al City e sull'arrivo di Pep Guardiola alla corte dello Sceicco. Secondo molti "esperti" dopo le delusioni di Champions, le prestazioni sottotono di Premier, le litigate nello spogliatoio e l'arrivo, forse non casuale, di Begiristain, l'ingaggio dell'allenatore spagnolo per la prossima stagione sarebbe imminente.

In questo clima bisognerà preparare e giocare una sfide che, volendo essere ottimisti, sarà la prima di un trittico di fuoco per le ambizioni di gloria di una compagine che sulla carta avrebbe certamente potuto e dovuto fare meglio, in Europa.

Mancini probabilmente ha voluto alzare il livello dello scontro per ottenere una reazione d'orgoglio. Affermare che non siamo pronti per vincere la Champions è da una parte una banalità per chiunque sia convinto che il calcio non è solo soldi e campioni, dall'altra certamente una velata critica alla mancanza di esperienza e di maturità dei suoi uomini quando giocano a certi livelli.

Ribadisco quanto detto altre volte in situazioni simili: Mancini ha tanti difetti ma ha costruito dal nulla una squadra con una identità ed un gioco precisi. Ha gestito alla grande diverse beghe interne, ha preso uomini chiave e potato i rami secchi. Ha costruito un gruppo e lo ha portato alla vittoria. Qualunque cosa accada merita davvero rispetto per ciò che ha costruito e per le gioie che ci ha regalato. Sono convinto che, se supportato dalla società, riuscirà anche stavolta a ritrovare la rotta.

Per quanto riguarda la partita di domani, non mi aspetto una partenza a razzo, abbiamo già dimostrato in situazioni simili di essere un diesel. Questa volta avremo dalla nostra il calore del pubblico, anche se la formazione continua a perdere pezzi: James Milner e Joleon Lescott sono in dubbio, David Silva e Jack Rodwell non ce la faranno, così come dovremo rinunciare a Maicon e, ovviamente, a Micah Richards (ricordiamo che Kolo Toure non è in lista Champions). Dovrebbe tornare in campo invece Pablo Zabaleta, tenuto in panchina sabato per precauzione.

La formazione dei Lanceri dovrebbe essere quella dell'andata e la stessa che sabato scorso ha perso in casa per 2 a 0 con il Vitesse: Vincere tutte e tre le restanti partite del girone sarebbe davvero un'impresa, ma evitare almeno l'umiliazione dell'ultimo posto è doveroso. Forza City!

di Cioccio

I Citizens non passano ad Upton Park e falliscono l'aggancio alla vetta. La classifica stasera vede le prime tre in fila indiana: i cugini di campagna precedono di un punto il Chelsea e di due il City. Questo terzetto è ormai in fuga e sta facendo un campionato a parte. Everton e Tottenham sono staccate infatti di sette punti dai primi.

Il pareggio tutto sommato è giusto. I nostri ragazzi ci hanno provato, soprattutto nel secondo tempo, ma per la prima volta quest'anno non siamo riusciti ad andare in rete. La squadra ha faticato: poche idee e confuse, scarso movimento senza palla, manovra prevedibile e poca lucidità sotto porta nelle rare azioni da goal. Nonostante il possesso palla del City abbia raggiunto il 65%, Jussi Jääskeläinen, il portiere degli Hammers, pare che per qualche minuto si sia fatto anche un sonnellino. E' da un po' di settimane che mi domando sul perché fatichiamo tanto a creare occasioni da rete. Credo che a questo interrogativo ci sia solo una risposta: David Silva. La sua assenza oggi e il suo inizio di campionato sotto tono credo siano l'unica spiegazione. Senza le magie dello spagnolo manca qualcuno che illumini il gioco, che inventi, che armi le nostre bocche di fuoco. In estate ci chiedevamo tutti perché Mancini fosse alla disperata ricerca di un altro fantasista. Ci sembrava strano, ai limiti del paradossale. Invece il Mancio aveva ragione. Probabilmente aveva capito che Nasri non è all'altezza e che questa squadra è Silva dipendente. Il calo dello spagnolo è coinciso con la rimonta dei cugini di campagna lo scorso anno e con la stentata partenza di questa stagione. Speriamo che David torni presto e che porti con se la bacchetta magica.

 

  

La nota positiva viene dalla difesa, imbattuta per la seconda volta consecutiva. Ieri è stata molto buona la prestazione di Kolo Touré, schierato fuori ruolo sulla fascia destra per le contemporanee assenze di Zabaleta, Richards e Maicon. Anche Nastasic si è mosso bene al centro della difesa e Kompany è parso su buoni livelli e molto più a suo agio accanto al serbo di quanto era parso a fianco di Lescott nelle precedenti uscite. Va detto che, se gli Hammers hanno rischiato poco, anche dalle parti di Joe Hart non si sono viste grandi cose a parte una rete annullata per un fuorigioco millimetrico. Anche Mancini ha apprezzato la fase difensiva: "Abbiamo difeso bene e sono contento della prestazione. I giocatori hanno dato il 100% come fanno sempre. Purtroppo se non segniamo non vinciamo. In ogni caso ho fiducia in tutti loro!" Le parole di del nostro manager vogliono probabilmente stemperare un po' di tensione che sta serpeggiando tra i giocatori. Il solito Balotelli ha trovato anche il tempo di fare davanti alle telecamere pesanti allusioni all'attività sessuale della madre di Mancini. Almeno questo è quanto è stato intuito leggendo il labiale.
Concludo dicendo che mi ha molto colpito il silenzio assoluto con cui è stato impeccabilmente rispettato dal pubblico il minute's silence per il Remembrance Day, giorno celebrato nei paesi del Commonwealth per commemorare i caduti della prima guerra mondiale. Ho apprezzato tanto il rispetto dimostrato dai tifosi degli Hammers e del City, sarà perché vivo in un paese in cui negli stadi non si rispettano neanche i morti.

Aspettando l'Ajax...

 

West Ham: Jussi Jääskeläinen, James Collins (Jordan Spence, 84), George McCartney, Winston Reid, Joey O'Brien, Matthew Jarvis, Yossi Benayoun, Mark Noble, Mohamed Diamé (Gary O'Neil, 72), Kevin Nolan, Andy Carroll (Carlton Cole, 78)

City: Joe Hart, Vincent Kompany, Kolo Touré, Gaël Clichy, Matija Nastasic, Yaya Touré, Samir Nasri (Scott Sinclair, 90), Gareth Barry, Edin Dzeko, Mario Balotelli (Sergio Agüero, 69), Carlos Tévez (Javi García, 84)

Arbitro: Howard Webb

Stadio: Upton Park

Spettatori: 35.005

A dopo per il commento.

West Ham Utd v Manchester City

Data: 3.11.2011

Ora italiana: 18.30

Stadio: Boleyn Ground, Upton Park

Arbitro: Howard Webb

Quote: West Ham 4/1, City 4/6, Pareggio 3/1

E' stata una settimana strana: il City non è sceso in campo e quindi l'interesse si è spostato in infermeria ed in sala stampa. Se sul fronte medico sembra che le condizioni di Micah Richards siano molto più confortanti del previsto visto che si è tornati a parlare di un mese di assenza, sul fronte informativo si è arrivati a sfiorare l'idiozia più sfacciata: Mancini ha concesso un colloquio al Monaco sul finire della stagione scorsa e se non avesse vinto il titolo sarebbe probabilmente andato ad allenare sulla Costa Azzurra. In effetti se mio nonno avesse avuto cinque palle sarebbe stato un flipper. Se il City non avesse vinto il titolo: peccato per loro che il City il titolo l'abbia vinto e che Mancini abbia poi firmato un contratto di altri cinque anni. Di cosa parliamo? Altra perla in salsa britannica: il City non ha ancora fatto commenti su questa notizia. Notizia? Ma qual è la notizia? Ah, già: quella su mio nonno....

Finalmente questa settimana è terminata e domani i ragazzi scendono a Londra per affrontare al Boleyn Ground il prestigioso West Ham United, l'Academy del Football. Io provo una speciale simpatia per questo club. I colori sono meravigliosi e lo stadio pure. In più è l'unica squadra al mondo forse - insieme a noi, magari - ad avere una fama ed una reputazione che vanno ben oltre l'effettivo palmares, alla faccia di chi parla di Storia solo in funzione dei titoli. In Italia poi, moltissimi ragazzi affascinati dalla cultura britannica degli anni 60-70 tifano West Ham perché i claret&blue rappresentano la cultura dell'East End, delle zone popolari, dei mods, delle gang giovanili, della musica inglese ed anche - perché no - di un certo tipo di teppismo da stadio che ha comunque un suo fascino per i giovani che si accostano al calcio inglese. Nel West Ham hanno giocato anche tre dei Campioni del Mondo del 1966 e cioè Bobby Moore, Geoff Hurst e Martin Peters, entrati di diritto nella leggenda inglese e del club di Upton Park in particolare. Insomma, a me gli irons (o hammers) piacciono da morire, storicamente.

La trasferta di domani non sarà delle più comode: la squadra guidata da Big Sam Allardyce ha ottenuto 4 vittorie e 2 pareggi nelle prime 9 uscite e di sicuro vorrà fare uno scherzetto ai Campioni d'Inghilterra. Noi non siamo certo in un buon momento ma ciò è detto in relazione al rendimento in Champions ed all'eliminazione in Capital One Cup, non alla Premier. Nonostante alcune prestazioni non entusiasmanti i blues sono nella parte altissima della classifica e sono ancora imbattuti. Il West Ham avrà Jussi Jaaskelainen in porta (tre clean sheets finora) ma dovrà rinunciare a Guy Demel, Matthew Taylor, Ricardo Vaz Te e Jack Collison. Fortunatamente noi recuperiamo qualche giocatore (Javi Garcia, Pablito Zabaleta e James Milner) ma dobbiamo ancora fare a meno di Jack Rodwell, Maicon e soprattutto David Silva. Sono curiosissimo di vedere chi schiererà Mancio domani, visto che poi in settimana ci giochiamo il residuo 1% di possibilità in Champions ospitando l'Ajax all'Etihad.

2010/11: 3-1 ad Upton Park, 2-1 a Manchester

2009/10: 1-1 ad Upton Park, 3-1 a Manchester

Vittorie: 42

Pareggi: 15

Sconfitte: 35

Goal fatti: 143

Goal subiti: 138